San Cristóbal de las Casas

Wunderschöne Kolonialbauten, ein 1000 Meter tiefer Canyon und schamanische Rituale der Tzotzil Maya? Diese einzigartige Mischung finden Sie in und um San Cristóbal de las Casas, eine Stadt im Hochland Chiapas, Mexikos südlichstem Bundesstaat.

San Cristóbal wurde 1528 nach dem Sieg über die ansässigen Indigenen vom Stamm der Tzotzil von dem Spanier Diego de Mazariegos unter dem Namen Villa Real de Chiapa gegründet. Erst 1829 erhielt die damalige Hauptstadt der Region ihren heutigen Namen San Cristóbal. Der Zusatz „de las Casas“ wurde 1848 zu Ehren des ehemaligen dominikanischen Bischofs Bartolomé de Las Casas, der sich in der Kolonialzeit für die Rechte der indigenen Bevölkerung eingesetzt hatte, hinzugefügt. Heute ist San Cristóbal de las Casas zwar das touristische Zentrum der Region, die Hauptstadt von Chiapas ist jedoch seit 1834 Tuxtla Gutiérrez.

Weltweite Aufmerksamkeit erlangte San Cristóbal de las Casas im Jahre 1994 als indigene Kämpfer des Zapatistischen Befreiungsheers (EZLN) diese sowie sechs weitere Provinzstädte einnahmen. Grund hierfür war die Verkündung des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens Nafta, welches die indigenen Bewohner der Region, die in erster Linie von der Landwirtschaft lebten durch den Bezug von Massenproduktionsgütern aus den USA ihrer Existenzgrundlage beraubte. Die zunächst erfolgreiche Besetzung wurde innerhalb von wenigen Tagen vom mexikanischen Militär gewaltsam aufgelöst. Nach zwölf Tagen wurde von beiden Seiten der Waffenstillstand erklärt und der Beginn von Verhandlungen beschlossen. Verändert hat sich seitdem dennoch kaum etwas, auch heute noch leidet die indigene Bevölkerung in Mexiko unter Armut und Unterdrückung. Aus diesem Grund bauen die Zapatistas seit 2003 ihre Selbstverwaltung aus und bemühen sich in den 27 von ihnen beherrschten Gemeinden um eine einseitige Umsetzung ihrer Ziele.

Einen hervorragenden Einstieg in die Besichtigung der zahlreichen Sehenswürdigkeiten bietet der Aufstieg auf den Cerro de Guadalupe, auf dem die Kirche der Jungfrau Guadalupe thront und von dem man einen wunderschönen Panoramablick über die ganze Stadt genießen kann. Neben dem Hauptplatz Plaza 31 de Marzo und der Kathedrale Nuestra Señora de la Asunción gibt es auch eine Vielzahl interessanter Museen wie das Bernsteinmuseum Museo del Ambar oder das Textilmuseum Centro de Textiles del Mundo Maya.