Alajuela

Das Juan-Santamaría-Museum erzählt die bewegte Geschichte des costa-ricanischen Nationalhelden, der 1856 im Kampf gegen die Truppen des US-Söldners William Walker fiel. In dem ehemaligen Militärkrankenhaus untergebracht, bietet das Museum eine anschauliche Ausstellung mit historischen Dokumenten, Uniformen, Gemälden und interaktiven Medien. Besucher erhalten hier einen tiefen Einblick in die Entstehung des costa-ricanischen Nationalbewusstseins und die Rolle Santamarías in der Landesgeschichte. Besonders sehenswert ist der Innenhof mit seinen Kolonnaden - ein Ort der Reflexion und historischer Bedeutung.

Der Zoo Ave, nur wenige Kilometer außerhalb von Alajuela, ist ein Vorzeigeprojekt für Artenschutz und Rehabilitation in Costa Rica. Anders als klassische Zoos legt diese Einrichtung ihren Fokus auf die Rettung verletzter Wildtiere und deren mögliche Rückführung in die Natur. Besucher spazieren durch großzügige, tropische Anlagen und begegnen dabei Aras, Tukanen, Kaimanen, Affen und vielen anderen Tierarten. Die liebevoll gestaltete Umgebung vermittelt ein intensives Naturerlebnis und macht den Besuch zu einem lehrreichen und berührenden Ausflug, besonders für Tier- und Naturliebhaber.

Die kleine Stadt Grecia überrascht mit einem architektonischen Unikat: der Iglesia de Nuestra Señora de las Mercedes, vollständig aus rotem Stahl erbaut. Die im 19. Jahrhundert aus Belgien importierte Kirche wurde in Einzelteilen über den Atlantik verschifft und vor Ort zusammengefügt - ein Meisterwerk der damaligen Ingenieurskunst. Mit ihrem neugotischen Stil, den bunten Fenstern und der ungewöhnlichen Materialwahl zählt sie zu den eindrucksvollsten Kirchenbauten Lateinamerikas. Eingebettet in das gepflegte Stadtzentrum von Grecia ist sie nicht nur ein religiöses, sondern auch ein kulturelles Wahrzeichen.

Sarchí ist das bekannteste Kunsthandwerkszentrum Costa Ricas und berühmt für seine farbenprächtigen, handbemalten Oxcarts - traditionelle Ochsenkarren, die einst für den Kaffeetransport genutzt wurden. Diese detailreich verzierten Wagen gelten heute als nationales Kulturgut und Symbol costa-ricanischer Identität. In zahlreichen Werkstätten und Galerien erleben Besucher hautnah, wie mit viel Geschick und Leidenschaft geschnitzt, bemalt und verziert wird. Neben Oxcarts bietet Sarchí auch hochwertige Holzschnitzkunst, Möbel und Souvenirs - ein lohnender Stopp für alle, die das kreative Herz Costa Ricas spüren möchten.