Izamal ist auch als "ciudad amarilla" bekannt, was übersetzt die "gelbe Stadt" bedeutet. Die etwa 16.000 Einwohner zählende Kleinstadt ist wie der Name bereits andeutet eine der farbigsten Städte der Welt. Der Grund für den von der Flagge des Vatikans inspirierten gelb-weißen Anstrich sämtlicher Fassaden der Stadt war der Besuch des in Mexiko allseits beliebten Papst Johannes Pauls II. im Jahre 1993.

In Izamal lassen sich deutlich die Einflüsse der indianischen Maya-Kultur, der spanischen Eroberung sowie des modernen Mexikos erkennen, daher werden Sie auch häufiger den Begriff "Stadt der drei Kulturen" vernehmen. Die Kolonialstadt, die seit über 2.000 Jahren besteht, war früher ein wichtiges religiöses Zentrum der Maya. Im gesamten Stadtgebiet sind daher mehr oder weniger freigelegte Tempelüberreste zu finden. Von den insgesamt 80 entdeckten Bauwerken ist für Touristen die Pyramide Kinich Kak Mo am relevantesten. Mit ihren Seitenlängen von 200 Metern und einer Höhe von 36 Metern ist sie nicht nur der höchste Tempel Izamals, sondern vom Umfang fast ebenso groß wie die berühmte Sonnenpyramide in Teotihuacán, deren Seitenlängen 225 Meter messen.

Das wichtigste Monument der spanischen Besetzung ist das Franziskanerkloster Convento de San Antonio de Padua. An dieser Stelle wurde zunächst die wichtigste Maya-Pyramide Izamals Popul Chac als Zeichen der Unterwerfung zerstört und die Überreste anschließend als Fundament für die Errichtung des Konvents ab 1553 genutzt. Der Bau, der im Jahre 1562 fertiggestellt wurde, besitzt das mit 44 auf 500 Metern zweitgrößte Atrium der Welt, welches nur noch von dem des Vatikans übertroffen wird.

Izamal befindet sich ziemlich genau auf halbem Weg zwischen Mérida und der 140 Kilometer entfernten Ausgrabungsstätte Chichén Itzá. Sie können also sowohl einen Tagesausflug von der geschäftigeren Kolonialstadt Mérida aus unternehmen oder aber das Flair der Stadt und die Ruhe, nachdem die Tagesausflügler weitergezogen sind, auf einer der zahlreichen wunderschönen, yukatekischen Haciendas in der Umgebung Izamals genießen. Die restaurierten Haciendas haben ihren traditionellen, mexikanischem Stil bewahrt und sind mit großzügigen Gartenanlagen und Pools ausgestattet, die zu einer ausgedehnten Siesta einladen.